我们正身处一个对身体不太友好的时代。各种省力工具、电子娱乐和信息经济，都在无形中让我们更重视头脑，而忽略了身体。就连许多持守正统身体观的基督徒，也常常活得像脱离了躯壳的思维体，而非神所设计、本该行动的有形灵魂。在不少人看来，运动顶多算是世俗的追求，搞不好就成了虚荣的表现。
在《运动小神学：在身体与灵魂中享受基督》（A Little Theology of Exercise: Enjoying Christ in Body and Soul）一书中，渴慕神事工的执行编辑、城市教会牧师大卫·马蒂斯邀请读者从信仰的角度，重新思考身体活动的意义。在这个运动功能大多交给机器、健身常为自我荣耀、久坐已成生活常态的时代，马蒂斯发出了一个既温暖又充满智慧，且深深扎根于圣经的呼唤：我们要为了神的荣耀和自身的益处，善用神所赐的体力活动这份礼物。
专门花时间锻炼，其实是近些年才凸显出来的需要。马蒂斯指出：“现代生活的各种创新和表面上的进步，让久坐不动的生活方式变得比以往任何时候都更普遍。”（10-11 页）过去人们通过日常劳动就能自然获得的活动量，今天我们却要有意识地去通过锻炼来补足。基督徒需要建立一套关于身体的神学，既能肯定管理身体是美事，又能避免被文化中的极端倾向所牵引。
《运动小神学：在身体与灵魂中享受基督》（A Little Theology of Exercise: Enjoying Christ in Body and Soul）
大卫·马蒂斯（David Mathis）著
本书探讨我们如何通过管理自己的身体，来滋养灵魂、荣耀神，并成为他人的祝福。
作者马蒂斯牧师巧妙结合圣经经文与实际指导，鼓励读者以适度的运动作为更深认识基督、更丰盛享受祂的途径，从而在世上活出祂的爱。当基督成为我们体能训练的中心时，我们不仅能在锻炼中找到更大的喜乐，更能在与神的关系中，进入更深沉的满足。
十架路出版社，128 页
保罗对提摩太说：“操练身体，益处还少”（提前 4:8）。在这个运动已成可选之事的时代，这“还少”的益处却显得格外珍贵。马蒂斯的劝告很有说服力：体力活动是神的恩赐，绝不会阻碍我们在基督里的喜乐。他说：“运动让人更快乐，而神造人本是要我们在他里面得享喜乐——身体活动不是我们喜乐的敌人，反而是帮助我们彰显基督荣耀的助手。”（2 页）
马蒂斯不是在鼓吹健身文化，也不是要推销什么健身产品。他只是提醒我们：我们的身体是神精心设计、有永恒目的的。他说：“我们不是要脱离身体来荣耀神，而是要在身体中荣耀神”（23 页）。这意味着我们的锻炼，无论多么简单，都不该源自去迎合世界对外表的迷恋，而要听从圣经的呼召：去爱，去服侍，去喜乐。
正因为有这样的看见，基督徒对运动的态度应该与非信徒不同。其中一个美好的方式，就是通过祷告让我们的运动成为圣洁。他建议：“不要像不信的人那样漫无目的地锻炼，而要藉着神的话语和祷告，让你的锻炼成为圣洁”（3 页）。当我们在跑步机上挥汗如雨时，与其用电子产品分散注意力，不如借此机会与神相交。
在这些实用建议中，我们还看到了身体与灵魂互动的奥秘。属灵健康固然最重要，但身体健康是它的支撑。马蒂斯分享：“当我的肌肉更强壮，呼吸更顺畅时，我就更能用身体荣耀神——不只是在锻炼时，而是在生活的每个方面”（51 页）。而且，运动带来的好处远不止于此。
运动能磨砺思维，强化意志，使我们能以更大的能量和耐力去服侍。作为一名热心的健身爱好者（我参加过CrossFit训练、柔术和泥泞跑障碍赛），我确实亲身体会到这一点。
追求身体健康能带来真实、实际的益处，既有立竿见影的效果，也有长远的影响。这些年来我注意到，当我的身体有纪律时，属灵生活往往也会跟上。有规律的锻炼迫使我规划时间、抗拒懒惰、坚持克服不适。这些正是在我每日读经、祷告和服侍中需要运用的相同“肌肉”。马蒂斯观察到：“运动帮助我养成了一种心态，让我主动解决问题而不是抗拒、拖延、逃避。”（73 页）
运动能为头脑充电。根据马蒂斯的研究：“运动有助于新的脑细胞生长，促进这些细胞的联结，并改善我们的注意力和学习热情”（62 页）。一次短暂的锻炼有时就能驱散那让祷告或预备讲章显得困难重重的精神迷雾。运动不是魔法，但它确实有帮助。
从长远来看，保持健康是一种管家职分。我个人的一个目标，是希望我到 70 岁时依然功能健全、活力满满。我希望能把孙儿扛在肩上，能与家人长途漫步，能跪下来祷告而不呻吟，能在年老时依然带着力量和活力去服侍他人。这意味着我今天训练，是为了一个硕果累累的明天。运动不仅仅关乎外表和运动能力；它是对未来忠心的投资。这种心态改变了我去健身房的方式。
锻炼帮助我避免陷入两种严重的罪：懒惰与偶像崇拜。当我忽视身体时，就容易变得消极、惯于找借口，陷入懒惰；当我过于看重健身时，又会把自我价值建立在表现或外表上，这其实是一种偶像崇拜。
但当健身与神的呼召相连，成为长期服侍的动力源泉时，它就找到了应有的位置。它虽然不是最重要的，但也非常重要。
这本运动小神学的核心思想是：被基督救赎的身体，应当用来服事使命，带来喜乐和爱。马蒂斯这样总结他的观点：“适度使用和保养我们的身体，能让我们对基督的享受更加甘甜。神造我们的身体，不是为了让我们终日静坐。祂赐给我们身体，是为默想祂的话语，更是为走向世界、回应需要。”（91-92 页）。
马蒂斯写的这本书不是健身指南，而是一本教人如何以身体实践忠心的入门书。许多人对健身十分热情，但对属灵生命的成长却很冷淡，面对当下这样的局面，马蒂斯精准地切中了问题要害。无论是久坐之人，还是健身达人，这本书都为他们都指明了方向，帮助他们看清锻炼的真正意义。《运动小神学》是一本易于理解的好书，适合教会成员和牧者，帮助大家探索如何以身体管家职分活出丰盛基督徒生命来。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Don’t Skip Leg Day or the Lord’s Day.
