“我不去姊妹查经班。”她对我说。我看上去大概很诧异，她却只是耸耸肩：“她们聊来聊去总是怎么做妻子、怎么做妈妈，可是我单身。再说了，我们真正需要的是福音，不是一个特定女性色彩的粉红基督教。”
这个提法我还是头一回听说。可一旦听过了，就忍不住留意到，有许多专为姊妹设计的资源，讲的更多是“角色”，而不是如何荣耀并享受那位造我们的神。
关注姊妹的独特经历本身并没有错，问题在于有些资源将门训简化成了刻板印象。朱莉娅·希金斯（Julia Higgins）的《基督与他的新妇：弟兄和姊妹如何讲述福音的故事》（Christ and His Bride: How Men and Women Tell the Story of the Gospel）和肯德拉·达尔（Kendra Dahl）的《为你预备的位置：重述基督教女性观》（A Place for You: Reframing Christian Womanhood）都避免了这种倾向。两本书没有停留在教导姊妹如何相夫教子这类带有特定文化色彩的具体做法上，也没有纠缠于姐妹能否受圣职按立的争论，而是对救赎历史作出了丰富而深刻的阐释，使基督徒都能从中受益。
《基督与他的新妇：弟兄和姊妹如何讲述福音的故事》（Christ and His Bride: How Men and Women Tell the Story of the Gospel）
朱莉娅·希金斯（Julia B. Higgins）著
基督徒受到的教导往往是，人的身份与使命应当建立在丈夫、妻子、父亲、母亲等角色之上。这些角色固然是神的美善设计，却并不是定义人身份与使命的起点。
《创世记》1:26–28 启示我们，神按自己的形像造了男人和女人，并赐下一项神圣的受托治理使命，要代表他管理全地，将神的恩典布满整个受造世界。
B&H出版。192 页。
希金斯是桑福德大学（Samford University）基督教事工助理教授。在《基督与他的新妇》中，她主张男女在受造时被授予了同一使命：代理治理。从《创世记》1:26–28 开始，圣经就显明神照着自己的形象造人，他们要治理所造万物。
例如希金斯谈到：“神藉着摩西和米利暗，让圣约之民认识耶和华这位统治万有之独一真神的性情。这向我们证实，随着神的故事在旧约中展开，主同时使用了男人和女人……来延续治理这地的使命”（34 页）。这部作品正是从承载神的形象这一角度来阐释代理治理的圣经神学。
在当代讨论中，大家往往过分强调男女角色的差异。然而，神造男女，他们承载了神的形象，要治理全地。他们在伊甸园中都未能尽责，如今同蒙神的拯救恩典，并要在末日作为基督的新妇与他联合。虽然弟兄姊妹在今生仍各有不同的呼召，但希金斯提醒我们：
我们与基督联合，使我们得以恢复受造时的原本目的，完成神最初对我们的设计。正如《诗篇》45 中的新妇站在至美之君王的右边，与他一同掌权；作为基督的新妇，我们基督徒也被赐予与他同坐的尊位，要将他恩慈的国度拓展到全地。（122 页）
因此，我们完全可以这样问：“在基督里，弟兄和姊妹究竟应当如何携手同心，像基督那样以舍己和服事去发挥影响力，好叫教会得益处，并促进社会与世界的繁荣？”（163 页）。我们常常想当然地认为，姊妹所需的神学属灵资源必然与弟兄不同；但希金斯用事实证明并非如此。
在《为你预备的位置》中，加州恩西尼塔斯救赎主长老会（Redeemer Presbyterian Church in Encinitas）的姊妹事工主任达尔处理的是一个很实际的问题：女性在教会中当处于什么位置。
达尔在女性角色的某些争议议题上花了更多笔墨，但她与希金斯持有一个共同的根基性信念：“倘若我们首要的呼召是成为基督徒，而最核心的是归属教会，那么大家就是完全平等的。无论是男是女、已婚或单身、为人父母与否、年长还是年幼，我们都在神家里拥有一席之地，肩并肩站立在十字架前”（170 页）。在神的救赎历史中，男女都同样有份。
达尔持守这一观点的同时，也坚持互补主义的立场。她主张，在《提摩太后书》中，保罗禁止女性以长老的身份教导和掌权。
不过她也指出：“如果我们过度聚焦于保罗对男女角色的教导，反而忽视了他对长老资格以及神家要合宜秩序的提醒，就会产生一种错觉，以为在教会里讲道和施行权柄的主要资格是男性身份，而不是符合资格的长老。”教会应当准确地应用圣经，将长老的职分留给“那些教会呼召、按立、符合资格的弟兄”（179 页）。
对长老职分的模糊认知，尤其是把男性身份而不是属灵成熟度当成主要资格时，往往会让教会里的姊妹感到气馁与挫败。然而，纠正错误的正确方式，绝不是矫枉过正，走向另一个错误。
为什么神把这个职分单独留给弟兄？达尔说不知道。她坦言道：
我不打算把自己的想法当成定论。在这个问题上，我更认同凯茜·凯勒（Kathy Keller）的话：“我当然可以去猜测，但猜来猜去往往容易出错。所以，我宁可听从早期神学家的忠告：既然神没有开口，我又怎敢擅自说话？”（180 页）
在这些有争议的议题上，达尔为我们示范了当如何面对神那测不透的奥秘，以及如何体恤姊妹们关心的话题。
虽然达尔着重谈及女性面临的独特挑战，她的结论与希金斯相近：弟兄和姊妹不仅拥有共同的使命，也在神国里拥有同等重要的位置。有些姊妹为了寻找归属感而选择离开教会，面对这样的情况，达尔通过这本温婉动人的书，邀请姊妹走进教会、留在教会。达尔明确告诉我们：在教会里，永远有姊妹的位置。
关于性别角色与教会的争论不会消失。对于互补主义者而言，重新将焦点放在帮助姊妹在教会中蓬勃成长、活出“神的儿女”这首要呼召上，将大有裨益。达尔写道：
一想到有些教会因忽视了身边的姊妹，没有看到神给她们的重要位置，她们做出的敬虔榜样以及智慧见解，我就难过。但同样让我痛心的是，姊妹们有时争着被看见、被听见，耗尽了心力，反而错过了神摆在我们面前的美善之事，失去了服事基督的喜乐。（115 页）
这两本书为处于人生各个阶段的姊妹们，无论是已婚、单身、年轻、年长，都提供了切实的生命应用。不仅如此，它们也跳脱了“粉红”或“蓝色”性别标签，提供了扎实的属灵资源。《基督与他的新妇》和《为你预备的位置》勾画出一幅美丽的教会画卷，展示了属神的男女应当如何生活的积极蓝图。
原文刊载于福音联盟英文网站：Women Have a Place and Purpose in God’s Story.
