编注：就像C. S.路易斯（C. S. Lewis）所建议的那样，我们要帮助我们的读者“让这几个世纪以来干净的海风吹过我们的心”（出自On the Incarnation: Saint Athanasius with an introduction——译注）。也正如他所指出的那样，“只有通过阅读经典”才能达到这样的效果。我们接下来要审视一些可能被遗忘、但是依然和现今的教会相关，并且能帮助今日基督徒的经典著作。
人人都会遭遇厄运。大约在 1500 年前，安尼修斯·曼利乌斯·塞维里努斯·波爱修斯（Anicius Manlius Severinus Boethius）的生活就从极度顺遂急转直下，跌入谷底。他出身名门，娶了一位贵族女子，曾担任多个政府要职。优渥的贵族生活让他有机会追求真正的热爱——哲学，并且亲眼看到自己的儿子们也进入政坛，官至高位。然而，命运陡变，国王西奥多里克（Theodoric）突然指控他叛国，波爱修斯随即被软禁在帕维亚，远离权力中心，也远离了他心爱的哲学书籍。最后，他在 524 年被处决。
波爱修斯从人生巅峰跌落谷底，这样的经历其实可能发生在任何人身上。他陷入绝望。面对困境，波爱修斯选择写作来回应痛苦，创作了一本流传千年的哲学经典：《哲学的慰藉》（The Consolation of Philosophy）。这本书深受基督徒思想家喜爱，比如阿尔弗雷德国王和托马斯·阿奎那。C.S.路易斯甚至把它列为对他影响最大的十本书之一。
《哲学的慰藉》围绕一个核心问题展开：什么是真正的幸福，如何才能找到它？尽管波爱修斯借助了斯多葛学派和柏拉图哲学的思想，但全书更深层地受到奥古斯丁神学的影响，体现了他的基督信仰。这也正是该书成为基督教经典的原因。
《哲学的慰藉》
波爱修斯 （Boethius）著
波爱修斯曾是哥特王国皇帝西奥多里克手下的重要官员，同时也是一位精通希腊哲学的学者，却因卷入一场政治阴谋而被囚禁在帕维亚。面临困境，他转而求助于希腊哲学。在等待处决的日子里，他写下了《哲学的慰藉》。
全书以散文与诗歌交替的形式展现，是一场病弱囚徒与哲学女神之间的对话。哲学女神教导他有关命运与幸福、善与恶、宿命与自由意志的道理，逐渐疗愈他的心灵，使他重新获得内在的明悟。《哲学的慰藉》在中世纪的欧洲广受欢迎，对作家如乔叟和但丁的思想也有深远影响。
中译本由译林出版社出版，140 页
《哲学的慰藉》一开篇，我们就看到波爱修斯陷入了深深的哀伤。但很快，他的悲痛被哲学女神的突然出现所打断。从那一刻起，整本书就转变为他与哲学女神之间的对话。
和我们大多数人一样，波爱修斯曾把幸福寄托在幸运女神给予的一切上。然而，幸运终究抛弃了他。地位、权力、财富、健康、享乐——这些是许多人追求幸福时所看重的目标，但没有一样是永恒的。
世上的一切都可能在顷刻之间消失。命运之轮不断旋转，今天还是高堂之上的一国之君，明天就有可能成为一文不名的落魄之徒。这告诉我们：如果你把幸福建立在命运所赐的东西上，那么它早晚会消失。波爱修斯写道：
为了看清幸福不可能由被运气控制的东西组成，就这样地看待它吧：如果幸福是理性性质的最高的善，而凡是能够被拿走的事物都不是最高的善——因为不可被拿走之物超越了它——所以命运女神，由于她的多变性，是不可冀望引导到幸福的。（卷二第四章）
不过，尽管波爱修斯认为世俗之物无法带来终极幸福，他并没有全盘否定今生的美好。例如，他认可家庭的价值。但哲学女神劝导他，不能把目光局限于这些短暂之物，而应追求那终极幸福。
那么，真正的幸福究竟在哪里可以找到？到目前为止，波爱修斯的思想似乎还停留在斯多葛学派的范围内。但接下来，他的思路发生了转变。从这里开始，波爱修斯走出了斯多葛主义的框架。尽管斯多葛哲学有其价值，却无法带领我们（也无法带领波爱修斯）找到那真正的、终极的幸福。正如托马斯·沃德在《斯多葛主义之后》（After Stoicism）一书中所指出的那样，斯多葛思想有其局限。
在波爱修斯与哲学女神的对话中，逐渐显现出一个清晰的结论：真正的幸福只有在神里面才能找到。神本身才是唯一真正幸福的存在。波爱修斯进一步论证说，神本身就是幸福的本质：
因为通过拥有幸福，人们才变得幸福，而幸福事实上是神性，所以很显然，通过拥有神性，他们才变得幸福。人通过拥有法律变得公正，或者通过拥有智慧变得聪明，所以，按照这同样的逻辑，享有神性的人也必然变得是神性的。因此，每一个幸福的个人都是神性的。虽然只有上帝本性上是神性的，但你们众多的人可以通过参与获得神性。（卷三第十章）
我们唯有在与神的性情有份的过程中，才能找到真正的幸福。这正是波爱修斯所吸收的奥古斯丁神学中的一个重要观点。彼得也曾写道，我们因着神的应许，“与神的性情有份”（彼后 1:4）。
《哲学的慰藉》的目的，是通过哲学对话来探讨幸福的真正意义。虽然波爱修斯并没有写下一本教人如何“与神的性情有份”的灵修手册，但他绝不是一个信仰模糊、半信半疑的“半异教徒”哲学家。他引导我们走出斯多葛主义中那种冷漠、遥远、缺乏感情的异教之神，带我们走向那位慈爱、温柔、塑造我们成为祂形象的真神怀抱中。
永恒的答案波爱修斯提醒我们，人类的许多经历是共通的。在《哲学的慰藉》最后几卷中，他探讨了我们每个人都必须面对的一些根本性问题：邪恶为何存在？苦难为何临到？为什么恶人反而常常亨通？
这几章带来的最大安慰就是：神在掌权。对于属神的人来说，真正的美善——那些最真实、最有力量的东西——永远不会失去。基督徒可以有平安，因为他们知道，神在一切事上都拥有完全的主权。祂以完全的爱和全备的能力，在同一瞬间看到整个人类历史。
《哲学的慰藉》是基督教思想的一个经典范例。波爱修斯提出的问题，来自人生最深的失落之谷；而他的答案，则在逻辑的引领下，逐步上升，最终指向那位在神里面的幸福。除此之外，这世上的一切，不过是暂时的好处。
我们大多数人不会像波爱修斯那样身陷囹圄、失去一切。但我们每个人都会面对这个世界的苦难与邪恶。《哲学的慰藉》为这些经久不衰的问题提供了穿越时空的回应，它既能安慰我们的心，也能启发我们的思考。这部被遗忘的经典，依然值得我们重读。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How to Find Happiness in Prison (and Other Hard Places).
