每个家长都会面对一个难题：如何在合适的年龄，用孩子能懂的方式教导他们纯正的教义。一个连“称义”这个词都还说不清楚的孩子，依然可以明白耶稣为他的罪而死。家长们常常依赖当地的教会来帮助自己教导孩子，尤其是在孩子年幼的时候。
然而，许多教会对学龄前儿童的课程往往重视不足。要为主日学的幼儿班找到愿意服事的同工，一直是个挑战，小教会尤其如此。
当教会领袖在时间表上排定了主日上午各班次的老师名字之后，他们很容易松一口气。但问题在于，志愿者有时要自己摸索该教什么。
贾瑞德·肯尼迪（Jared Kennedy）希望通过一套书将家庭和教会的儿童事工结合在一起。他的《给小小脑袋的大思想》（Big Thoughts for Tiny Tots）是一本面向幼儿和学龄前儿童的简明要理问答。这本书既可以在家使用，也可以配合初学者福音故事主日学课程《The Beginner's Gospel Story Curriculum》使用。该课程包含 52 堂经过详细规划的主日学课程，每课还配有手工和儿歌建议，能帮助那些热爱孩子但缺乏儿童发展知识的志愿者。这些课程还与《初学者福音故事圣经》（The Beginner's Gospel Story Bible）相呼应。
我有幸采访了贾瑞德·肯尼迪，听他讲述为什么要撰写这套要理问答和课程。
《给小小脑袋的大思想》
贾瑞德·肯尼迪 著
其实教幼儿和学龄前孩子圣经并不难。你可以从问他们几个简单的问题开始，就这么简单！小孩子天生喜欢提问，这正是他们的学习方式。
在《给小小脑袋的大思想》这本书中，作者贾瑞德·肯尼迪用问答的形式，为 2 到 5 岁的孩子精心编写了十六个问题和答案，帮助他们认识福音。
新成长出版社（New Growth Press），24 页
市面上有很多优秀的课程。但我在担任教会儿童事工牧师期间，发现学龄前和幼儿班的内容特别匮乏。我对这个年龄段的事工特别有负担，因为我认为孩子很小的时候就已经开始塑造世界观了。当孩子们第一次学习语言时，你就是在为他们的信仰奠定基础。
一个两岁的孩子走进教室时，可能只掌握了 200 个词。但到她升入四岁班时，词汇量会增长到 1500 个。在这两年的时间里，孩子们第一次学会了“祷告”“耶稣”和“罪”这样的词汇。
纵观各种儿童主日学课程，我有时觉得，幼儿和学前班这个年龄段的课程好像是事后才想起来做的。很多时候，课程是先为小学阶段的孩子写的，然后简化一下就给学前班用了。而我在写《初学者福音故事主日学课程》时，是专门针对最年幼的孩子来思考如何教导圣经的。
最普遍的误解是志愿者只是在照顾孩子，而不是在教导他们。之所以有这种误解，是志愿者的确要花相当多的时间来照顾学龄前孩子的基本需要。
在满是两岁孩子的教室里，老师常常还在换尿布。他们在教孩子们坐下来、认真听故事。在学龄前班里，老师还经常要抱抱孩子，哄哄他们。
但我想帮助老师们认识到，他们在塑造孩子的基本世界观中扮演着重要角色。他们在教导一些基本的真理。学龄前老师不仅在照顾孩子；他们也在把福音的好消息传递给孩子。
我们要帮助同工们记住，学龄前班是一个教导孩子认识教会本质的机会。
小孩子的学习是建立在情感上的。他们从老师的面部表情捕捉信息，从老师对他们的关爱中学到，教会社群是一个安全的地方，是一个他们会被关爱、被照顾的地方。
如果你只看社交媒体，你会以为教会很危险，孩子们不会得到好的照顾。但我们有一个机会在孩子最小的年纪就教他们，教会是一个充满爱的地方。
也许在某个主日，学前班确实让人感到筋疲力尽。但老师的镇静、温和态度可以营造出一种充满关爱的平静氛围。在这种时候，我们就在向孩子们教导一个关于“神是谁”的伟大真理。
要回答这个问题，我不能不提到马丁·路德。
路德在威腾堡教堂门上贴出了《九十五条论纲》。十五年后，他已经出版了许多关于信徒皆祭司和因信称义的著作。他的信息正在德国各地传播，但还没有人去探访萨克森乡村地区。
于是，菲利普·墨兰顿（Philip Melanchthon）和路德组建了团队，前去查看该地区的教会。他们发现的情况相当糟糕。
正如路德在他的《小要理问答》序言中所写的：“普通百姓，尤其是乡村的百姓，对基督教教义一无所知……许多牧师完全没有能力也不具备教导的条件。”
路德的办法是将简单的真理写下来，教导给孩子们。他用德文写作，这样父亲就可以在家庭餐桌上教自己的孩子。他也用拉丁文写作，这样也可以在学校的课堂上使用。
这个故事说明了几件对我而言很重要的关于要理问答的事情。有些东西你可以通过文化来教，但有些东西你只能通过反复背诵和重复演练真理来教。
所以，我为幼儿和学前儿童设计了这套课程，它指向同一套要理问答，这套问答就是那本你可以在家读给孩子听的童书里。同样的真理就可以在两个不同的环境里得到强化。这样的学习就可以让知识生根。
我希望他记住十字架。我希望他记住耶稣替他而死，为他的罪付上了代价。我希望他记住，旧约中所有的应许、旧约中所有的图画，最终都在耶稣是谁、以及他为我们所做的一切中得以圆满成就。这就是我希望他记住的。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Don’t Let Preschool Ministry Be an Afterthought.
