几年前，两位巴西姊妹来到我牧养的教会，请求查阅我们的历史档案，因为她们正在撰写一本关于本教会 1930 年代所派出宣教士的书。我们教会有一位名叫埃尔尼斯汀·霍恩（Ernestine Horne）的小姊妹于 1934 年乘船抵达巴西。次年，她在当地创办了一所女子圣经学校，后来发展成名为“巴西伯特利”的全球性事工。这所小型女子圣经学校逐渐成长为培养牧师和传教士的圣经学院和神学院，在巴西二十多个地点以及葡萄牙和日本培养了数千名学生。

该机构由此发展出覆盖巴西全境的 150 间教会，并拥有一个宣教组织——52 个宣教士家庭分布于除北美外的全球 15 个国家。他们还开展全球救助项目，关怀儿童与寡妇等弱势群体，并设有出版部门发行葡萄牙语基督教书籍。这实在令人惊叹。十月底，我有幸前往巴西参加九十周年庆典，更深入地见证了上帝的作为。这段经历既震撼人心又充满挑战。

期间我结识了在亚马逊雨林传福音的罗纳尔多（Ronaldo）。他和团队乘船沿亚马逊河航行五日，深入偏远部落向原住民传扬耶稣福音。亚马逊的部落居民不会说葡萄牙语，他们与世隔绝，只使用各自的部落语言。该地区存在着 300 多种原住民语言。罗纳尔多团队已抵达所有可通航的村落，向他们传讲耶稣，建立教会，并着手翻译圣经。如今仅剩的部落藏身丛林深处，他们拒绝与外界接触，遇见外人便逃窜。

为此罗纳尔多带领宣教团队在丛林中跋涉数日，试图寻找这些不愿被发现的族群，学习他们的语言并向他们传讲耶稣。罗纳尔多告诉我，在茂密树冠覆盖的丛林中，连卫星电话都无法接收到信号，他们还必须谨慎选择栖身之地以免遭野兽袭击。但正是通过这些充满危险的艰苦工作，那些原本与世隔绝、毫无机会认识造物主的人们，听闻了上帝借祂儿子耶稣所赐的恩典，并信靠了祂。

另一位我遇见的宣教士携丈夫儿女前往印度孟加拉地区，在当地印度教徒和穆斯林中建立教会。神赐他们果子，有人信了耶稣并开始聚集聚会，但是他们很快因信仰遭受迫害。由于资金不足无法建造完整教堂，他们只能坐在固定在建筑框架上的防水布下聚会。几年前丈夫离世，留下妻子与孩子们相依为命——还好丈夫生前投保了人寿保险。

在此暂停叙述，请设想若你身处其境会如何抉择？是否会携保险金带着孩子迁居他处寻求安稳？这看似合乎常理的选择，也是多数人会给她的建议。但她却将保单兑现，用这笔钱完成了教堂建造。如今她独自抚养三个孩子，在艰难处境中竭力维系这座挣扎求存的教会——因为她深信自己并非孤军奋战，神与她同在，正为她、她的孩子和教会供应所需。她为教会祈求祷告时说：“不要为我们免遭迫害祷告。耶稣早已预言我们必遭迫害。求神让我们在迫害来临时仍能持守忠心。”我们更要为这间教会祷告，求神兴起敬虔的弟兄担任长老。

我还听闻一位名叫亚历山大（Alexandre）的宣教士见证。亚历山大信主前是 90 年代巴西知名男孩组合“帕基托斯”（the Paquitos）的主唱。若他继续走这条路，本可在巴西乃至更广阔的天地里名利双收。但他却舍弃了一切来跟随耶稣——字面意义上的舍弃。成为基督徒后，他公开烧毁所有财物，因他认为这些都是通过邪恶手段获得的。如今他和妻子在西非尼日尔（Niger, West Africa）传教——这是全球对基督徒宣教士而言最危险的地方之一。他向我们展示了一张照片：博科圣地组织焚毁其住所后，他伫立在焦黑废墟中的身影。尽管身处险境，他和妻子仍满怀喜乐地在这片艰难的宣教工场服侍，并收养了当地十九名以上儿童。他们如此行，因深知上帝伟大——祂满有恩典，必供应一切所需。

当你听闻这些信靠上帝供应的见证时，是否会因祂的伟大而赞美祂？是否意识到我们多数人从未如此活着？我们对神的信靠远不及他们，更不可能做出同样抉择。在巴西期间，我对此感受尤深。而在此期间，人们一次又一次地找到我，感谢我派埃尔尼斯汀·霍恩去他们那里。我告诉他们，埃尔尼斯汀在我出生前就去世了。我们教会里没有人在她被派去时还活着。不是现在这间教会派她去的。事实上，尽管我们教会拥有慷慨的宣教预算，支持着不少宣教士，但我们教会很久没有派人出去了。

本教会最后一次培养成员成为长期海外宣教士已是四十多年前的事。这些宣教士在德国忠心服侍至今，正准备在未来几年退休。意识到这点时，我开始思索我们教会究竟发生了什么。我深信神在这些事上掌权，但我也确信我们有责任忠心呼召会众：要爱主耶稣胜过爱安逸的生活，要深刻体会大使命的呼召，并甘愿回应这呼召。我们正以教会之名祷告，求神帮助我们尽善尽美地履行这责任，并拣选祂要差遣的人。您是否愿意与我们同心，为您的教会献上同样的祷告？

译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟加拿大网站：Where the Gospel Still Costs Everything.