1994 年，罗伯特·泽米吉斯（Robert Zemeckis）执导了一部电影，不仅斩获六项奥斯卡大奖，票房突破五亿美元，更将汤姆·汉克斯推上了超级巨星的宝座。
影片讲述了阿甘（Forrest Gump）的故事。这个心地善良的阿拉巴马男孩虽然智力有些缺陷，他在成长过程中却影响了美国历史上好些重大事件。导演巧妙运用电脑特效，把阿甘融入真实的影像资料中，让他与历任总统、摇滚巨星和英雄人物并肩同框。借着这点电影魔法，观众发现原来阿甘才是推动历史发展的一位关键人物。
几年前，我在通读《使徒行传》时，注意到巴拿巴频繁登场。就像电影里虚构的阿甘一样，许多重大事件的背后都有他的身影，而且总在其中扮演着不可或缺的角色。
回顾《使徒行传》中最令人难忘的几个高光时刻：
如果仔细观察，你就会发现这些历史画面的背后都站着巴拿巴：
巴拿巴总是出现在关键之处。可是，如果翻看有关他生平的文章，你会以为他唯一的贡献就是做一个鼓励者。的确，他是“劝慰子”，但与此同时，他也是教师、栽培者、行动者、给予者、挑战者和领袖。我甚至可以说，巴拿巴是整本圣经中最被忽视的宣教士。
而且，对今天的我们来说，他也是最值得效法的宣教士之一。
宣教史上，有些时期我们需要保罗式的人物，把福音带到基督之名尚未传扬的地方。想想据说将行囊装在棺材里启程的摩拉维亚宣教士，离开英国远赴印度的威廉·克理（William Carey），还有无数在中国和非洲倾尽一生的宣教士。
然而，今日的宣教图景已经不同了。当年这些勇敢的男女奔赴的宣教工场，如今成了宣教生力军的基地。如果你以宣教士身份抵达尼日利亚拉各斯的穆尔塔拉·穆罕默德国际机场，你可得小心，别和正准备出发前往世界各地的尼日利亚宣教士撞个满怀。
如今，像保罗那样去一个没有听闻过福音的地方宣教，越来越难（罗 15:20）。感谢神！就连伊拉克都有来自哥斯达黎加的宣教团队，而伊朗的教会发展速度则是最快的。
不同的时代需要我们用一种不同的姿态，效法一个不同的榜样。也许，我们该把目光转回那位一直被忽略的宣教士身上了。
我们可以从巴拿巴身上学到许多功课。最近，我邀请了 12 位普世宣教领域的思想家和实践者，围绕巴拿巴的生平阐述了 12 个功课，汇集在《巴拿巴要素：跨文化伙伴关系如何放大全球使命》（The Barnabas Factor: How Crosscultural Partnership Amplifies Global Mission）一书中。让我重点分享三个功课。
第一，巴拿巴值得信赖。
当耶路撒冷的教会听说神在安提阿的希腊化外邦人中所做的工作时，他们信任巴拿巴去牧养这间年轻的教会，同时处理好族群、文化和语言差异带来的种种挑战（徒 11:19-24）。当安提阿教会在饥荒中筹集款项支援耶路撒冷的信徒时，他们又信任巴拿巴把捐款交给使徒（徒 11:27-30）。无论是面对人还是面对资源，巴拿巴都值得信赖。
如今，任何渴望参与全球宣教的人，也必须在人事和资源上值得信赖。无论你去哪里做宣教士，你都在进行跨文化工作：不只是与你想要接触的对象，也包括你自己的团队。
我知道在欧洲有一个宣教团队，成员来自七个国家和五大洲。想想看，为了在宣教上取得成功，他们得经历多少艰难的沟通，克服多少文化上的误解！你需要一位像巴拿巴那样的领袖，他“是个好人，被圣灵充满，大有信心”（徒 11:24）。
其中一个重大的文化差异，可能在于如何处理财务。对于资金的正确使用和问责机制，各国的观念不尽相同。在全球化的宣教网络中，将有数万亿美元流入并用于基督教事工，因此问责制势在必行。哥顿-康威尔神学院（Gordon-Conwell Theological Seminary）发布的《2026 年全球基督教状况》（Status of Global Christianity 2026）报告估计，将有 700 亿美元（约占总额的 6%）会被基督教资金的高层管理者挪用。这个数目几乎相当于每年投入全球宣教的总金额。我们的宣教事工迫切需要像巴拿巴这样值得信赖的弟兄姊妹。
第二，巴拿巴为他人发声。
巴拿巴在《使徒行传》中出场时，拥有相当高的地位和权势。他是利未人，家境也相当殷实，与使徒们彼此相识、互相信任。然而，巴拿巴却用这些资源去造就别人。
保罗对教会来说是个麻烦。他做扫罗的时候，曾迫害、囚禁信徒。即便现在成了保罗，经历了大马士革路上的奇遇，他仍然招致犹太当局的迫害和暗算。在那段时期，耶路撒冷的领袖们正祈求平安，想让成长的教会站稳脚跟，而保罗简直就是个招惹是非的“祸星”。
所以当保罗出现在耶路撒冷，想要与使徒会面时，使徒们满心疑虑。往最坏处想，保罗是卧底，假装成门徒，其实仍想摧残教会。退一步说，就算他现在真跟随了耶稣，也像个导火索，随时可能重新引爆逼迫的怒火。
“惟有巴拿巴接待他，领去见使徒，把他在路上怎么看见主……都述说出来”（徒 9:27）。后来，保罗隐退了一段很长的时间，又是巴拿巴去大数找他，把他带回安提阿，再次拉了他一把（11:25-26）。甚至后来保罗把马可踢出宣教队伍后，巴拿巴依然对马可真诚相待，支持他（15:36-39）。
我们的全球宣教事业同样需要像巴拿巴这样的人。他们不为一己私利，而是甘愿动用自身的权柄和地位去成全别人。在全球南方（Global South，指发展中国家），有许多才华横溢的思想家和学者，他们的声音需要被更多人听见；有许多优秀的领袖，仅仅因为太年轻或是受限于文化背景而被埋没，他们需要被邀请进入制定决策的会议室；还有许多大有能力的基层实践者，他们的事工策略从未在神学院里被讨论过，也没写进过教科书，但既然是出于圣灵的引导，就值得被更多人学习和借鉴。这些人都需要一位像巴拿巴一样的提携者。
第三，巴拿巴懂得适时退居幕后。
邀请他人加入事工，有时意味着要让出自己的位置。我们不清楚巴拿巴是什么时候意识到保罗将超越他、成为领袖的，但巴拿巴清楚自己的角色，时候一到，他就退到后面。在安提阿，他也是这样做的。他是安提阿教会的“创会牧师”，但他培养出的长老们信心十足，敢于把巴拿巴和保罗差派出去，成为教会的第一批宣教士。
就连当年那位受不了第一次宣教旅行的艰苦、一度引发团队分歧的马可，后来也青出于蓝，为我们留下了《马可福音》。巴拿巴有一种恩赐，能在别人身上看见长处，然后放手让他们超越自己。
说句不那么中听的话，我们当中有些人该主动让位了。放眼全球的宣教版图，我发现神兴起新一代领袖的速度，远远超过了现任领袖愿意放手的速度。我们总有各种借口：他们太年轻；他们做事不守老规矩；奉献支持者信不过他们。然而，为了完成耶稣托付的使命，我们必须心甘情愿地看着自己的名字从主位退居次席，甚至变成一个小小的注脚。这才是耶稣的做事方式，也是巴拿巴为我们树立的榜样。
我深信，我们正处在宣教史上最振奋人心的时代。耶稣的跟随者从世界各地出发，往世界各地去，传扬福音的好消息。耶稣正使用这世上那些被忽视的无名英雄来成就他的大工。
巴拿巴为我们留下了一个不容错过的榜样。既然这幅历史画卷描绘的是人类历史上最伟大的使命，那么，甘心做一个站在背景里的配角，难道不是一件极美的事吗？
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Lessons from the New Testament’s Most Overlooked Missionary.
