我年纪不小了，还清楚记得 1979 年那场葛培理宣教大会。那天，成千上万的人聚集听他讲道。他知道有人会担心回家太晚没有巴士，就安慰大家说：“巴士会等你们。”那时的葛培理来澳大利亚开宣教大会，可谓万人空巷。根据澳大利亚广播公司（ABC）的估计，他 1959 年第一次来澳宣教时，全国大约有一半的人口听过他的讲道。这些人要么亲临现场，要么通过电话直播收听[1]。1959 年 3 月 15 日那天，约有 14 万 3 千多人聚集在墨尔本板球场，听到葛培理呼吁大家走上前来，走到台前，决志跟随基督。成千上万的人回应呼召，他们的生命从此大不一样[2]。
如今，几乎难以想象 1959 年或 1979 年那样的宣教大会还能在澳大利亚重现。时代不同了，一切都变了。那句著名的“巴士会等你们”，出自一个早已远去的年代。那时，教会会组织巴士接送人们，而人们也会成群结队地前来。更根本地说，宗教的整体环境已经发生了翻天覆地的变化。根据澳大利亚统计局（ABS）的人口普查数据，自 1971 年以来，自称基督徒的澳大利亚人比例，从当年的 86%以上，骤降至 2021 年的 44%。更重要的是，基督信仰的社会地位也发生了反转。基督教信仰曾被视为主流文化中最好的部分，如今却常被认为是最落伍、最有问题的。要想象如今有全国一半的人愿意参加或收听一场宣教大会，几乎是不可能的事。
在福音派教会中，人们常说，宣教大会的时代已经过去。今天的宣教，关键在于建立关系。我们必须走进人群，与非基督徒建立真诚的友谊，搭起足够坚固的桥梁，才能跨越冷漠与抵触的隔阂。公开宣教似乎早已不再奏效。我自己多年来也一直赞同这种看法，但现在，我开始有些动摇了。
不少人已经注意到，像英国和澳大利亚这样的国家，风向似乎正在改变。虽然我们还不太确定这种改变到底意味着什么、规模有多大，但显然有一种暗流在涌动。尤其在年轻男性中，这种趋势格外明显。许多人在失去意义与目标的焦虑中挣扎，当今社会在削弱男性气质的同时，又没有提供任何新的替代，于是他们开始寻找某种可以依靠的东西。
我在大学校园中与澳洲大学福音团契（AFES）同工，亲眼看见这种变化。越来越多学生愿意认真地谈论信仰，他们中的一些人会先在网上探索信仰，再鼓起勇气踏进一次基督徒聚会。
还有其他迹象显示，属灵的新芽正在萌发。根据麦克林德研究机构（McCrindle Research）的调查，大约三分之二的澳大利亚人表示，如果是他们认识而且信任的基督徒邀请他们去教会，他们会愿意去[3]。就拿我所住的公寓来说，这意味着整栋楼里大约有四十个人，如果和我够熟，就可能愿意接受邀请去教会。这也许值得一试。比如，在电梯里友善地聊几句，或邀请他们来家里坐坐、喝杯饮料。
也许，现在该重新思考我们可以如何更有效地传福音。
也许，现在正是重新尝试举办布道大会的好时机，让我们有机会邀请朋友和家人一同参加。与澳大利亚福音联盟有关的珀斯福音伙伴网络（Perth Gospel Partnership）对这件事十分有信心，决定下个月尝试举办这样的活动。我们邀请了格兰·思科瑞万那（Glen Scrivener）来到珀斯，与我们一同服事。我们计划举行三场有温度的、开放的聚会，让朋友和邻居能听到关于耶稣清晰的信息，会上也有访谈与个人诗歌分享。其中两场节目是文化护教性质的，为要帮助人们看见，我们今天珍视的许多价值（如平等与怜悯）其实都根植于耶稣基督。第三场则更直接地传讲福音，邀请人们思考并信靠耶稣。这些聚会也会开放提问的环节。前两场我们会使用大型教会的场地，最后一场将在珀斯会展中心举行。我们正尽力将消息广泛传播，让更多人听见。
格兰擅长以真诚和智慧的话语介绍耶稣。他的著作《我们呼吸的空气》（The Air We Breathe）正是如此，他主持的YouTube频道与播客节目《传扬生命》（Speak Life）也同样出色。
说实话，我心里多少有些忐忑不安。我不确定人们是否还渴望这种大型聚会，但我希望如此。这些年来，我们看到人们重新燃起对音乐会等大型活动的热情，这或许是个值得谨慎乐观的信号[4]。
基督徒会为朋友的得救祷告吗？我知道确实有人在这样做。我们是否足够确信耶稣的真理与恩典的美好？我们正在努力建立这样的信心。我们是否有勇气主动邀请朋友，清楚又诚实地分享？这需要鼓励与团队的配合。会不会亏钱？或许会，但这是值得冒的风险。
我们祈求神的恩典，盼望许多人能从黑暗中得到救赎，进入祂爱子的国度，无论是在聚会中，还是在之后的跟进事工里。结果如何，全在神的手中。但我们相信，现在是勇敢地、公开地宣讲耶稣基督福音的时候了。如果你也渴望看到这样的果效，请为“失而复得”（Lost and Found）大会和格兰·思科瑞万那代祷。如果你在珀斯，也欢迎你一同参与。
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[1] 通过电话线传输，并经由家庭或教堂场所的扬声器播放。
[2] 澳大利亚福音联盟在 2018 年葛培理逝世时曾发表多篇纪念文章，包括“怀念葛培理”（Remembering Billy Graham），“葛培理与我祖父”（Billy Graham and Gramps），“葛培理来访墨尔本”（When Billy Visited Melbourne）等。
[3] 数据引自麦克兰德尔研究机构《澳大利亚灵性气候变迁》2021 年版，第 16 页。
[4] 例如：2025 年将在澳大利亚举办的The Kooks、Oasis、Dom Dolla、The Used及Crowded House等多场音乐会门票均已售罄。
译：MV；校：JFX。原文刊载于澳大利亚福音联盟英文网站：Is There a Place for the Old-Fashioned Evangelistic Rally?.
