他看上去是个好基督徒。事实上，他还是一位带领敬拜的平信徒长老。俄亥俄州二月的夜晚寒气逼人，他那不起眼的家却温暖而寻常，两个年幼的女儿还在屋里熟睡。然而，警方执法记录仪拍下的画面，与这一切形成了强烈反差。他惊慌失措，泣不成声，身穿印有“与神的大能相称的异象”（God-Sized Vision）字样的卫衣，告诉警察：窃贼闯进家里，开枪打死了躺在床上的妻子，然后逃走了。
但这套说辞经不起查证。曾参加《美国偶像》（American Idol）的凯勒布·弗林（Caleb Flynn），于 9 月 29 日被判谋杀妻子罪成立。大量证据表明，他一心想除掉妻子，好与婚外情对象在一起；对方也是他所在教会的一名领唱歌手。
庭审视频显示，律师宣读了弗林与情人之间的短信，其中流露出盼着他妻子死去的念头。弗林坐在那里，始终面无表情。在他被判终身监禁、不得假释前几分钟，妻子的家人向他宣读了女儿们写来的信。
那一刻，弗林仿佛尝到了一点真实的地狱滋味：那些曾经爱他的人，用自己的话提醒他，他永远失去了什么。这些话，也成了对他所作所为的公正审判。
一个带领敬拜的人，怎么会走到这一步？
有人会说，是情欲。他们没说错。任何基督徒都不该低估不正当幻想的力量。我们任由想象沉溺其中，迟早就会想要付诸行动。奸淫会带来毁灭性的后果。难怪所罗门要儿子想一想：“人若怀里搋火，衣服岂能不烧呢？”（箴 6:27）
但如果只看见情欲，就漏掉了其他问题。情欲可以解释他为什么背弃婚约，却未必能解释他为什么扣下扳机。这个身穿“与神的大能相称的异象”卫衣的男人，将在监狱里度过余生，不只是因为情欲，也是因为贪婪。
在美国，对婚姻不满的人几乎可以出于任何理由提出离婚。无论从法律、政治还是现实条件来看，都没有什么使弗林不能与情人在一起，而必须留在妻子身边。即使离婚，他也极有可能仍能与妻子共同享有女儿的监护权。
那么，为什么阿什莉·弗林（Ashley Flynn）“非死不可”？因为发起离婚意味着他必须承认自己的奸淫，不仅向妻子承认，也要向周围所有人承认。他必须离开主日敬拜的聚光灯，也会失去在岳父手下那份收入丰厚的工作。
我们无法看透弗林的内心，也无法完全了解他复杂的动机。但我怀疑，他想要的是婚外情，却不愿付出婚外情的代价。
许多人都知道，情欲多么善于欺骗人。但对不少福音派信徒来说，贪婪却是一条更难揪出来的蛇。一个原因是，贪婪不像情欲，贪婪可以披上美德的外衣。一个基督徒若被教会里的弟兄姊妹看见自己的色情浏览记录，会感到羞耻；但如果他为了事业野心不顾一切，却很可能期待大家支持、肯定他。
贪婪有时藏得很深。一听到这个词，我们很容易只想到守财奴埃比尼泽·斯克鲁奇（Ebenezer Scrooge，《圣诞颂歌》主角）：办公室冷得像冰窖，他却不许鲍勃·克拉奇特（Bob Cratchit）添火取暖。但贪婪不只是贪钱，也包括紧抓着自己的身份和成就不放。
一位知名牧师犯下足以使他失去牧职资格的罪，起初也表达了懊悔，为什么却不能在余生中安静、谦卑地悔改，不再追求出头露面？很多时候，是因为他贪恋领袖和讲道人受人敬重的身份。他无法想象，失去牧职带来的地位与待遇，自己还能怎样生活；就像斯克鲁奇无法想象，自己怎么能多拿出一点钱帮助穷人。
也有另一种可能：至今仍未认罪的弗林以为，只要控制住后果，就能让罪显得没那么严重。我不知道，他是否曾这样说服自己：杀死妻子，就能让她免受背叛与离婚之苦。也许，他甚至荒谬地把自己看成了英雄，宁可让自己的良心背上污点，也不让妻子承受被抛弃的痛苦。
如果真是这样，那也是贪婪：他贪求掌控一切，不愿承受自己的选择所带来的后果。如果弗林任由奸淫带来的后果显露，哪怕最终婚姻破裂，他也可能在其中遇见恩典，回转悔改。浪子本不该离家，但落到与猪争食的境地，却使他回了头。相比之下，犹大没有给自己机会，去知道彼得也曾背叛主。如果他愿意承受羞耻和耻辱，而不是以自杀逃避，也许他也会听见主问：“你爱我吗？”
掌控和金钱一样，都是我们急于得到的东西；一旦觉得自己有了一点，就又想得到更多。德国哲学家哈特穆特·罗萨（Hartmut Rosa）认为，现代社会追逐金钱与追求掌控的方式十分相似。但当我们接受世界并不尽在掌握之中，就会发现，那些让生活充满不安的事，也恰恰使生活有了意义。无法掌控一切固然令人害怕，却也让我们有机会被触动、被改变，并从中蒙福。
贪婪最大的谎言就是让人相信，唯有牢牢抓住，才能真正拥有。因此，我们需要不断提醒自己两件事：我们无法掌控一切；而那位掌管一切的主，虽然悉心照料祂所造的世界，却更加顾念我们。
贪婪的谎言终究会被揭穿。对弗林而言，揭穿谎言的是女儿们的话。其中一个女儿在信中写道：
妈妈是个完美的人，真的完美极了。她究竟做错了什么，让你那么恨她？
她爱你，关心你，照顾你。她全心全意地爱着你。
她是我最好的朋友。可你却选择杀死我唯一的妈妈。我真的好想她，好想、好想、好想她。你根本不知道我有多想她。
女儿看得明白：父亲不是太渴望幸福，而是他所追求的幸福太狭小了。贪婪不只扭曲了他的心，毒害了他的行为，也蒙蔽了他的眼睛。
但女儿仍不肯放弃他。她在信的结尾写道：“记住，你还有机会。你总还有选择。我希望你能重新让耶稣住进你的心里。”
如今，凯勒布·弗林已失去一切掌控，余生都将在监狱中度过。然而，只要他还不肯悔改、认罪、领受神的恩典，就仍是贪婪的囚徒。
原文刊载于福音联盟英文网站：Caleb Flynn and the Deadly Sin of Greed.
