撒但在这世界上仍然拥有极大的权势。他在“许多”疾病背后作祟（路 13:11），也在保罗生命中以一根带来身体疼痛的刺攻击他（林后 12:7）。撒但能把基督徒关进监牢（启 2:10）；撒但使耶稣被捕、受鞭打、被钉十字架（约 13:2、27）。魔鬼的目标是要摧毁我们的信心（彼前 5:8–9），他非常有能力。但他并非全能。撒但所行之事，都在神的“许可”之下，而非因为他拥有“最终的控制权”。
尽管如此，他确实是真实、有力、邪恶的——而且仍被“拴在一根长链上”。即使在神护理的绳索之下，他依然能对我们造成“可怕的伤害”[1]。
然而，保罗揭示了撒但在世上更深层的工作：“这世界的神弄瞎了不信之人的心眼，不叫基督荣耀福音的光照着他们。基督本是神本体的真像”（林后 4:4）。派博牧师说：“对我来说，世上最可怕的事莫过于此——那些我所爱的人（甚至我自己）可能会被魔鬼蒙蔽心眼，以致于他们看到了耶稣，却看不见祂的美。基督对他们而言毫无吸引力。祂不是他们的至宝。金钱才是他们的宝藏。短视频是他们的宝藏。好成绩和男朋友才是他们所看重的……死亡并不可怕。可怕的是，你被欺哄至此，竟看不见耶稣才是你生命的至宝——这才是最可怕的事。”[2]
对信徒而言，“魔鬼正竭力摧毁我们在福音中对基督之美的享受和喜乐”[3]。对更广泛的世界来说，无论称之为“撒但的蒙蔽”[4]、“魔鬼的欺骗”[5]、“撒但造成的瞎眼”[6]、或“鬼魔的蒙蔽”，这都是一种可怕的力量，使人的眼睛被遮蔽，心灵被蒙上帕子，看不见福音中“基督的荣耀、美丽、卓越与价值”（林后 4:4）[7]。
所以，尽管撒但是一个“超自然的存在”，却在物质世界中拥有“惊人的权势”——“他能使人生病、能把人关进监牢，甚至能杀害人”。但“他反对神、毁灭神子民的主要方式，并不在于物质或身体层面，而是从精神、智力、或道德层面。换句话说，理解撒但能力的最好方式，不应把他当成一个凭身体力量压制人的对手，而要把他看作一个道德欺骗者。”
撒但是“那迷惑普天下的”（启 12:9，20:8），他持续地“迷惑列国”。“他的毁灭之法，不是主要通过刀剑、疾病或杀戮，而是靠说谎。”他是“说谎之人的父”（约 8:44）。“他的谎言主要是关于神、关于耶稣、关于福音、也关于罪。”他弄瞎罪人的心眼，使他们无法看见基督的荣美（林后 4:4）。因此，今天，“凡是救恩的真理被憎恨、抵挡、扭曲、压抑的地方，撒但都在那里作工，使人无法因福音真理而得救”（帖后 2:9–10）。如今，“撒但主要的目标就是阻止十字架的信息得到传讲、让人明白、使人信靠。他竭尽所能地歪曲并压制这拯救人灵魂的十字架信息。”正如那只飞鸟在道旁啄去种子一般，撒但也试图在福音传讲后“把那撒在心里的夺了去”（太 13:19）。但信徒一旦接受和信靠了基督，罪得赦免，撒但的控告就不再成立了。
对于蒙拣选的人，撒但“确实可以压迫我们，使我们痛苦，试探我们，使我们生病，甚至杀害我们。但他绝不能定我们的罪——永远不能。”在十字架上，“那些属撒但的执政者和掌权者已经被彻底打败。他们被废掉了。他们唯一能用来控告和定罪的武器——也就是‘未得赦免的罪’——已经被夺去了”（西 2:13–15）。“谁能控告神所拣选的人呢？”（罗 8:33）无人能！圣经将这宣告直接“摆在撒但面前”。谁能称我们为义？谁能定我们的罪呢？“有基督耶稣已经死了，撒但先生，你无法阻止；更重要的是，耶稣基督已经从死里复活，如今坐在神的右边，并且祂还为我们代求，控告者先生。所以我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的——是撒但——还是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝，这爱是在我们主基督耶稣里的”（罗 8:38–39）。[8]
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[1] 改编自发表于 2022 年 12 月 2 日的“派博牧师答疑”第 1869 问：“How Can Satan Harm Christians?”
[2] 改编自发表于 2016 年 2 月 17 日的“派博牧师答疑”第 796 问：“The Christian’s Great Vocation.”
[3] 改编自发表于 2013 年 7 月 9 日的“派博牧师答疑”第 128 问：“How Do I Delight Myself in the Lord?”
[4] 改编自发表于 2015 年 4 月 27 日的“派博牧师答疑”第 583 问：“The New Book John Piper Wrote.”
[5] 改编自发表于 2021 年 6 月 11 日的“派博牧师答疑”第 1638 问：“Are Our Enemies Spiritual, Human, or Both?”
[6] 改编自发表于 2019 年 6 月 17 日的“派博牧师答疑”第 1357 问：“Does God Ever Soften a Heart He Has Hardened?”
[7] 改编自发表于 2018 年 10 月 22 日的“派博牧师答疑”第 1266 问：“I Didn’t Treasure Christ When I First Believed—Was I Unsaved?”
[8] 改编自发表于 2018 年 6 月 11 日的“派博牧师答疑”第 1209 问：“Where Is Satan Most Visibly Active Today?”
译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 336-337 页：“Satan’s most terrible work.”
