你能想象，住在神的园子里，“天起了凉风”（创 3:8）时与祂同行，会是怎样的光景吗？想象一下，你是主亲自委派的园丁，在伊甸园里领受祂的托付，“修理，看守”（2:15）这园子。你住在神面前，四周草木葱茏，繁花绚烂得令人陶醉，天气总是恰到好处。没有杂草，没有干旱，也没有虫害，每一番劳作都换来丰收。
当你想象伊甸园时，有没有想过，这份园丁的工作今天仍在继续？堕落之后，罪的痕迹遍及每个人的生命，但信徒依然蒙召，作神的园丁。我们履行这份呼召的一个基本方式，就是在地方教会中尽上成员的本分。
人类的历史始于一座园子。神按自己的形象造了亚当和夏娃，托付他们治理全地，将伊甸园的疆界扩展到整个世界（创 1:28–30，创 9:1–3）。神要人把全世界变成一座乐园，祂要在那里与人同行（创 3:8；利 26:12）。
自从人类堕落，我们就再也不能进入伊甸园。我们生来就与神隔绝，被逐出祂的同在（创 3:24）。但神并没有放弃在园中与百姓同住的心意。圣经清楚表明，祂仍在为自己栽种一座园子，建立一个祭司的国度，让世人从中看见祂的治理。
纵观旧约，神在园中与百姓同住的主题反复出现。以下是三个例子：
先知常用园子的意象，教导神的百姓认识自己是谁、神已经为他们做了什么，以及将来还要成就什么。他们盼望神的救赎计划得以实现。这计划最终要将神的百姓变成一座园子，成为祂的居所。
例如，在《以赛亚书》5:1–7 中，先知以栽种葡萄园为喻，说明主将如何管教悖逆的百姓。最后，他发出警告：“万军之耶和华的葡萄园就是以色列家，他所喜爱的树就是犹大人。他指望的是公平，谁知倒有暴虐；指望的是公义，谁知倒有冤声。”（7 节）
后来，以赛亚再次使用园子的意象，却是在应许救赎必会来到：“耶和华已经安慰锡安和锡安一切的荒场，使旷野像伊甸，使沙漠像耶和华的园囿。”（赛 51:3；另见结 36；珥 2:3）
旧约呈现的脉络十分清楚：神正在建造一座新的园子，会幕和圣殿都指向它。在这新的伊甸园里，主将再次与祂的百姓同住，他们也将重新以祭司的身份作祂的园丁。
新约承接这些主题，显明它们如何在基督里达到高峰。耶稣的比喻中，有许多都取材于农耕生活。例如，在凶恶园户的比喻里，耶稣把父描绘成园主，而自己则是园主那被人弃绝的儿子。耶稣要承受这产业，就是那结出果子的葡萄园——祂的百姓（太 21:33–46）。祂又借着自己的死与复活，为那些远离神的人开了一条路，使他们可以重新住在神面前。祂迎接我们重返至圣所，回到园中。
耶稣葬在一座园子里（约 19:41）。复活之后，抹大拉的马利亚来到空坟墓前，误认了祂的身份，却也在无意间生动地说出了祂是谁。她“以为是看园的”（20:15）。
真正的园丁终于从园中的坟墓走了出来，成为新创造初熟的果子。基督的空坟墓，是主永恒园子在这世界最先开辟的一片土地。随着祂复活的好消息传开，这新的伊甸园也不断扩展。
这座园子如今在哪里？就在主居住的地方。基督借着圣灵住在每一个蒙祂救赎的人里面（罗 6；弗 1），也住在我们共同组成的教会中（太 16:19，太 18:20）。
耶稣在《约翰福音》15 章清楚说明了这一点。因着与基督联合，教会成为主所栽培的葡萄树。祂照料自己的百姓，将自己的生命赐给他们，使他们结出属灵的果子。这是旧约的应许，如今在基督里得以成全。
旧约中，会幕里灯台上的七盏灯照耀，象征主的同在（民 8:1–2）。《启示录》则显明，这生命树的意象如何应验在地方教会中（参启 1:12–13、启 1:20）。保罗也用园艺的意象描述地方教会的生活：“我栽种了，亚波罗浇灌了，惟有神叫他生长。”（林前 3:6）这些闪耀的灯火，这些由蒙救赎、悔改的罪人组成、如山上之城的群体，就是神赐人喜乐、滋养生命的园子。
神的百姓是“被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民”（彼前 2:9）。我们一同照料主的园子，也就是祂的教会。正如乔约拿单·李曼（Jonathan Leeman）所写的：“教会成员身份……使你所领受的祭司与君王的职分，得到公开确认，也有了具体实践。”
你是否容易对教会里的弟兄姊妹失去耐心？这份不耐烦可能显出，我们把教会当成了一家满足自己需求的杂货店。但教会，以及我们在其中建立的关系，其实是一座需要悉心照料的园子。要把雅各的劝勉放在心上：“你们要忍耐，直到主来。看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产。”（雅 5:7）要相信，主必在信徒心中降下“秋雨春雨”。
所有基督徒都蒙召参与这园中的工作，牧者更要作榜样：像农夫一样殷勤劳作，培育所牧养的圣徒，使他们健康成长（提后 2:6）。我们的教会是“神所耕种的田地”（林前 3:9）。这个简单的真理，应当改变每一位基督徒看待教会的方式。
主把你安置在哪一座园子里，你是否正在用心耕耘？你是否把身边的信徒看作需要照料的生命？细心的园丁熟悉各样植物的生长时节和需要，你是否也这样用心认识教会里的弟兄姊妹？当我们运用恩赐彼此服侍时（弗 4:11–13），就是在照料这座园子，为它浇灌、除草、修剪，并信靠主使生命成长。祂才是这座园子真正的主人。
亲爱的基督徒，别只做个消费者。欣然回应主美好的呼召：做个园丁吧。
原文刊载于福音联盟英文网站：Christian, Be a Gardener.
