我最早一次感受到教会与残障群体之间的隔阂，是和一位有着两个重度残疾男孩的妈妈聊天时。那天我坐在她家客厅，听她讲述一家人去教会的经历，真是困难重重，挑战不断。后来她说了一句话，让我至今难忘：“有时候我在想，教会里真的有人在意我们来了吗？”
当然，没有哪个教会会明说自己不关心残障人士和他们的家庭。但很多教会的实际做法，却让人感受不到真正的欢迎。问题不是我们缺乏爱心，而是缺少充分的准备和切实可行的计划。对许多教会来说，这项事工确实不容易，我们往往力不从心。
在《无障碍的教会：基于福音的残障关怀实践指南》（Accessible Church: A Gospel-Centered Vision for Including People with Disabilities and Their Families）这本书中，作为牧师的妻子，作者桑德拉·皮普尔斯（Sandra Peoples）既是特殊需要孩子的母亲，也有残障的手足，同时还担任教会顾问。正是这些亲身经历和服事体验，让她对这项事工充满热情。
这本书谈“无障碍”，不是为了无障碍本身，而是为了让更多人能接触到福音。皮普尔斯从小就生活在有残障成员的家庭中，她深知许多人因为自身的特殊性被边缘化，无法听到福音。她在书中写道：“我们调整教学内容，准备降噪耳机，帮助情绪不稳定的孩子安静下来，就是为了让他们能听到福音，并有机会回应神的呼召。”传福音和培育门徒，这才是《无障碍教会》一书所有建议背后的核心动力。
《无障碍的教会：以福音为中心的残障关怀愿景》
珊德拉·皮普尔斯（Sandra Peoples）著
据估计，每五家人就有一家有残障孩子。许多这样的家庭因为教会缺乏无障碍设施或社会支持，而无法参与教会生活。
虽然牧者和事工领袖往往真心想帮助，但他们常常面临空间不足、预算有限、志愿者缺乏训练等限制，不知道该从何入手。因此，教会必须了解残障家庭所面对的现实挑战，才能拆除那些阻碍他们参与团契与敬拜的障碍。
十架路出版社，200 页
所有的事工都建立在关系之上，而建立关系需要时间与投入。与有特殊需要的家庭同行，意味着面对一些独特的挑战。例如，如何与无法言语的人沟通，如何应对容易分心或情绪失调的行为，以及如何了解他们不常见的医疗需求。
皮普尔斯在书中提出了一个简单的“三步法”，灵感来自《使徒行传》8 章中腓利与埃塞俄比亚太监的故事（徒 8:26–40）。她写道：“我们带着善意接近他们，通过提问来了解他们正面临的挑战，然后我们做出调整，使他们有机会理解福音并做出回应”（46 页）。这听起来似乎是很简单的常识，但在忙碌的主日早晨，我们往往会忽略这样最基本的体贴与关怀。
事实上，皮普尔斯提出的模式，正是我们面对教会中每一个人时都应有的态度。然而，当遇到残障人士时，我们常因害怕说错话或帮倒忙而退缩，这种恐惧反而阻碍了事工的开展。许多残障家庭其实渴望有人愿意分担他们的重担。
当家中某个成员有特殊需要时，全家都会受到影响。皮普尔斯指出，特殊需要家庭的养育历程大致会经历五个阶段：从最初确诊时的震惊与困惑（努力适应上帝的“计划A”和自己原本期望之间的落差），到建立新的生活节奏、纠结“苦难的问题”、重建关系，最终能够以新的方式去服事他人。她所描绘的过程，为处在不同阶段的家庭带来盼望，也为牧者和教会领袖提供了一条实践之路，使他们能在不同处境中，用心关怀这些被上帝所爱的家庭。
对于那些尚未建立或刚刚起步残障事工的教会而言，规划下一步可能会令人望而生畏。最好的起点，就是简单地来到主面前祷告。大胆地祈求上帝将残障及其家庭带到你的教会。祈求主兴起志愿者、供应所需资源，并为前方的道路指明方向。
有效的残障事工，并不需要一开始就建立庞大的长期计划、设立独立感官室，也不是提供接送巴士。它始于一颗谦卑的心，以及愿意调整的态度，目的是让残障人士和他们的家庭能真正参与教会的日常生活。
有些教会可能资源充足，可以一开始就设立有预算的正式项目，但多数教会可以从小处着手。桑德拉·皮普尔斯在书里提供了一些简单的建议，许多做法成本很低，例如：设计登记表，了解个人及家庭的具体需要；为志愿者准备挂绳或识别标志，以便提醒他们记住服事对象的特殊情况；制定“家庭关怀计划”，帮助教会领袖和家庭协调事工方向。
然而，对教会的评估不应仅限于关心那些已经在我们当中的人。我们还应走出教会的围墙，问自己：“谁还没有被包括进来？”是否有社区中的残障家庭，因感受不到教会的欢迎而止步于门外？若有，我们应主动去接触他们。
此外，我们也需要扩大对“残障”的理解范围。皮普尔斯将其分为三类：身体或认知障碍者（通常称为“特殊需要”）；学习障碍者；有心理健康问题的人（29 页）。教会都应主动评估自己在这三类人群中的服事情况。
《无障碍教会》为那些希望更好地服事残障家庭的教会领袖，提供了丰富的思路与实用的资源。书中有些方法对资源有限的小型教会来说可能不太容易实施，但其原则明确、灵活，可适用于不同环境。
当然，这本书并未涵盖所有议题。例如，如何帮助残障人士参与洗礼或成为教会会员等问题，作者就没有深入探讨。但毕竟，没有哪本书能面面俱到。
尽管如此，那些正打算开始或改进残障事工的教会领袖，仍会从中获益匪浅。书中的许多内容甚至可直接用作志愿者培训材料，帮助他们学习课堂管理与关怀技巧。即使是牧会多年、经验丰富的牧者，也可能在阅读中发现自己事工的盲点。
残障事工没有一种放之四海而皆准的模式，但正如皮普尔斯所强调的，它是教会无法回避的重要使命。她在书中提出了切实可行的建议，帮助教会更好地服事那些常被忽略、却同样需要在群体中听见福音的人。
《无障碍教会》是极有价值的参考资源，能帮助牧师和教会领袖装备教会，把福音带给那些在团契中被遗忘的人。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Gospel Isn’t Accessible If Your Church Isn’t.
