耶稣不会与污鬼讨价还价。然而，在我们点击量最高的节目之一中（仅在 YouTube 上首年播放量就超过 150 万次），我们讨论了《马太福音》8:28–34 的经文。为什么那些污鬼请求被赶进猪群，随即却在海里淹死了？而耶稣竟应允了他们，这是为什么？
故事中有几件事非常明确。污鬼认识基督；“他们知道祂对他们拥有绝对的权柄，不仅能决定是否将他们赶出，也能决定他们被赶到哪里去。”因此，“这场对话并非谈判，污鬼也不是坐在谈判桌前的平等一方——耶稣是至高者，他们知道这一点。”他们也知道，自己最终的结局是永远的刑罚。而我们知道，那里有“约两千头”猪（可 5:13）。这个故事发生在不洁的外邦地区，这正是一个“指向”，预示着基督的服事“将扩展为面向万民的全球宣教”（太 28:19–20）。污鬼请求进入猪群，“显明他们极其痛恨在世上无所栖身地游荡。”然而，“污鬼并未预见到他们的新居所——那些猪——会突然冲下山崖，全数溺死。因为如果他们真的预见到了这一点，就不会提出这样的请求。”
但猪并不是这个故事的重点。故事的焦点在于两个被鬼附之人的得释放。猪在这里的作用，是提醒我们圣经中另一处情节——“撒但曾试图与神讨价还价”，也就是《约伯记》头两章。那是一个对约伯的试炼。“约伯面对一个抉择：你是爱神、信靠祂，还是更爱自己的财产、家人和健康，并因神夺去这一切而咒诅祂？换句话说，神使用撒但来试炼约伯。”这正是耶稣在这里所做的事：“耶稣来到这个外邦世界，祂胜过魔鬼，释放被捆绑的人，祂彰显自己作为一位大能的拯救者，能恢复人的生命与盼望。但祂也取走了那群猪——那是这群人中部分社区成员的生计与财富。祂要求他们做出抉择：是选择财富而不是爱，爱金钱胜过耶稣，倚靠人力而非神的能力——还是要耶稣赐予生命和盼望的能力与恩典，或仍执着于猪群所带来的财富与享乐。令人震惊的是，这群人竟然恳求耶稣——这位生命的主、胜过魔鬼的君王、成就并赐予盼望的救主——离开他们的地界。”
耶稣是神。祂胜过污鬼，释放被捆绑的人。祂正在寻找敬拜祂的人——哪怕是这些养猪的外邦人。“但耶稣要求人们做出抉择：是爱祂和祂的救恩，还是爱你自己的繁荣与财富——也就是你的猪群。他们没能通过这场试炼。马太记载这一切，我想，是盼望我们不要也失败在这场抉择中。”[1]
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[1] 改编自发表于 2020 年 10 月 5 日的“派博牧师答疑”1534 问：“Why Did Demons Ask Jesus for Pigs?”其他探讨消费主义、物质主义及贪恋财物的专题包括：345 问: “Do I Love God or Just Love Loving Him?” (2014 年 5 月 20 日),419 问: “What Luxuries in My Life Are Sinful?”(2014 年 9 月 1 日),743 问: “Counsel for Online Shopping Addicts?” (2015 年 12 月 4 日),1185 问:“Do the Biblical Warnings against Riches Apply to Most Americans?” (2018 年 4 月 16 日),1460 问:“More Precious Than Praise and Possessions”(2020 年 4 月 15 日),1493 问: “How Can I Be Free from Materialism?”(July 1, 2020 年 7 月 1 日).
译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 352-353 页：“Why did the demons ask Jesus for pigs?”
