“生命、敬拜与讲道的目标，是要造就神的百姓活在神面前——真实地认识祂，并恰如其分地爱祂。”这正是传道人的终极目标：“我的会众需要认识神，也需要对神怀有炽热之情，使他们在神里面得到的满足远胜于食物、性、金钱、运动或媒体所能带来的。如果不是这样，他们就是拜偶像的人。”

那么，既然这是牧师的使命，他要如何完成呢？这两个目标在人看来都是不可能达成的。“魔鬼蒙蔽了人的心思，使他们的心像石头一样刚硬。你自己对此毫无能力。讲道是一项不可能的任务；它的目标也遥不可及。若要成就任何具有永恒意义的事，主日敬拜堂这个房间就必须充满神迹。那么，你该怎么办？答案就在于两个词：解经（expository）与欢欣（exultation）——注意拼写是用 u，不是 a，不是 exaltation（高举），而是 exultation（欢欣）。”

解经（expository）是前半部分，意思是：“我的工作是去看清神在圣经中所启示的祂自己，看祂如何透过具体的词语、短语、句子与段落来启示关于自己的真理，继而寻找恰当的词句与思想结构将它教导出来。”保罗说，长老必须被会众识别出是“善于教导”的人（διδακτικόν，提前 3:2）。这意味着，当牧师讲完一篇讲道时，“人们理解了真理，他们心中亮起了光”，听众“更深刻地认识到神的真实存在”。

欢欣（exultation）是后半部分，因为如果牧师“对他所看见的真理没有心灵的回应，他就不算是在讲道，也不算是在敬拜。他的声音、眼神与举止都应当显明他对这一切的确信。他深爱这些真理，他敬畏这些真理，他对这些真理充满惊叹。无论哪一篇《诗篇》或《罗马书》段落应当唤起怎样恰当的情感回应——他都应当具备这些回应。这就是真正的欢欣——释经讲道的欢欣。”[1]

牧师以及全体会众这种可见的敬拜，正是孩童应当参与敬拜聚会的原因之一。“在孩子们能够完全理解讲道与诗歌的话语之前，他们就已经在吸收大量宝贵的经验。即使他们说自己感到无聊，这仍然是真实的。随着时间推移，音乐与话语对他们变得熟悉，诗歌所传递的信息会渐渐深入内心，敬拜仪式也变得自然而然。即便讲道的大部分内容超出他们的理解范围，经验告诉我们，孩子们仍然能听见并记住一些令人惊讶的内容。祷告、诗歌与讲道的内容，为父母提供了无可比拟的机会，以此教导孩子信仰中伟大的真理。如果父母能在聚会后引导孩子们讨论并解释这些内容，他们就会在孩子认识神的长远成长中撒下极其宝贵的种子。”

这是因为“在神的同在中，有一种庄严与敬畏感，是孩子应当经历的。他们应当感受到那神圣的时刻与神圣的场所。而这在儿童主日学里很可能不会发生。遗憾的是，在许多更看重横向人际交谈而非纵向与神相交喜乐的成人聚会中，也同样不太可能发生。我们的目标，不只是要唤醒孩子对神温柔与亲近感的感知，更要唤醒他们对神伟大与威严的敬畏与认识。”[2]

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[1] 改编自发表于 2019 年 10 月 23 日的“派博牧师答疑”第 1385 问：“What Makes a Sermon Good?”

[2] 改编自发表于 2016 年 8 月 15 日的“派博牧师答疑”第 919 问：“Should Children Sit through ‘Big Church’?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 303-304 页：“The church’s task in the entertainment age.”