浸信会信徒普遍主张教会与世俗政府应当“分离”[1] 他们也坚信，宗教自由是福音本质中的一部分。因此，当我们与其他宗教的信徒展开辩论时，既需要强韧的心，也需要宽容的态度，以建立一种“持续开放、坦诚交流、甚至唇枪舌剑也不退却的互动关系。”

我们渴望说服对方，也希望能吸引他们归信基督。“我们会发出警告，指出我们认为神或环境可能带来的后果，并且恳切劝说。然而，我们不会胁迫，不会强逼。我们不会操控，也不会暗中施压，更不会以贿赂、政治操弄或暴力手段来改变一个人的想法。”

宗教宽容的意义不仅是为了“在多元社会中维持公民秩序”，它更是必要的，因为“对神的真实信心，对耶稣的真正效忠，以及以高举基督的方式顺服神的话语，都只有在不受强迫、自由自主的前提下才可能发生。”因此，宗教宽容“已经内嵌在基督信仰的核心本质中”。[2]

然而，政治上的容忍或不容忍，往往随着时代潮流而起伏不定。“六十年前的美国，犯奸淫的行为足以毁掉一个人的仕途，而种族主义却未必如此；今天却正好相反。如今，即便犯了奸淫，也不至于失去官位——比尔·克林顿就是一例。但若说出一次‘N开头的词’（对非裔有歧视的词语——译注），政治生涯可能立刻终结。六十年前并非如此。这就是民主制度的运行方式：文化的变迁决定了什么可以容忍、什么不可容忍，而法律也随之改变。”[3]

归根结底，宇宙的中心是神的权利，而非人的权利。世界、情欲和媒体常告诉我们，宇宙应当围绕我们的权利、需求与期待运转。但“当你以神为中心来观看宇宙——以神的权利和神的旨意作为宇宙运行的出发点，你就会看到一幅截然不同的图景。那么，最根本的问题是：宇宙存在是要满足人的权利、解决人的困境吗？还是那位无限尊贵的神要在完全的自由之中，向万有彰显祂各样的完美属性，使众人能够看见祂，并且——若他们愿意——来敬拜祂、享受祂？

祂的圣洁、权能、智慧、公义、忿怒、良善、真理与恩典，是否才是宇宙的真正议题？万有存在的意义与目的，是否在于彰显神、显明神、尊崇神？还是我们才是中心？我们才是衡量一切的标准？我们的权利才最应当捍卫？你对这些问题的回答，将决定你是否真正明白圣经中关于称义的教导。”

我们若紧紧专注于神的权利而非人的权利，这样的思维方式在当今美国将显得“极其陌生”。然而，正是这样一种极端反文化的信念，才能保护教会继续向这个国家履行传扬福音的使命。[4]

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[1] 改编自发表于 2021 年 5 月 21 日的“派博牧师答疑”第 1629 问： “What Is a Baptist?” 

[2] 改编自发表于 2016 年 2 月 15 日的“派博牧师答疑”第 794 问：“Should Christians Tolerate False Religious Beliefs?”

[3] 改编自发表于 2015 年 1 月 15 日的“派博牧师答疑”第 511 问：“How Local Church Trumps Twitter and Facebook.” 

[4] 改编自发表于 2023 年 2 月 15 日的“派博牧师答疑”第 1901 问： “The God-Centeredness of God Unlocks the Gospe.l”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 65-66 页：“On tolerance, religious liberty, human rights, and God’s rights.”