当你在自己所在地区寻找一间健康教会时，可以参考这十二条建议。

参加主日聚会前，以下四条建议能引导你开始搜索教会信息：

（1）仰望神，以祷告开始你的寻找。神喜爱引导谦卑的人（诗 25:4–9）。

（2）明确自己的信仰告白。在开始寻找前，写下你对一间合乎圣经的教会的定义。有哪些要素是你不能妥协的？

（3）寻求建议。向你身边的基督徒朋友打听当地的教会选择。可靠的朋友，往往“比仅通过一次主日聚会形成的印象更值得信赖”。

（4）上网查找。在谷歌（Google）上输入：“[你所在地区] 的相信恩典教义的教会”。这是一个起点，尽管它“也很容易出错”，甚至会出现一些“荒谬的搜索结果”。更好的办法，是找到一个值得信任的教会定位地图，缩小到你的区域范围（例如，在美国使用九标志[9Marks]网站上的“找教会”功能就是一个好选择）。

主日早晨参加聚会时，以下五条建议可以帮助你观察和评估每一间教会：

（5）留意谦卑的领袖。寻找那些甘心服事、不贪爱钱财、生活简朴的领袖（彼前 5:2–4）。注意那些“不专横、不苛求”的领袖。寻找那些以身作则、以服事带领、展现舍己精神、不以权力为满足的谦卑领袖（可 9:35）。

（6）留意真实的爱。是的，正如彼得所说，要仔细观察领袖（彼前 5:2–4）；但接着，彼得又说，要观察会众是否谦卑、是否信靠神、是否有把忧虑交托给神的信心（彼前 5:5–7）。观察是否有爱的记号——这是信仰真实的标志（约壹 3:14）。同时也要小心排他的小圈子。“你是否闻到排他性的气息，将不同种族、不同经济水平、不同教育背景的信徒排除在外？你是否感受到一种与重生的爱格格不入的排他态度？”

（7）留意教导的内容。教会是否对圣经的话语感到羞耻？还是坦然无惧地持守圣经的真理？圣经中关于男女角色的教导是一个很好的试金石，“因为这是当代最具争议的议题之一”。关键是，“不要去一间讲台上的教导害怕得罪人的教会——那些人更多受文化影响，而不是被圣经真理塑造。”

（8）留意教会是否鼓励你参与服事。你不是一个“坐在长椅上的旁观者”。你需要在服事中得到激励和装备（弗 4:12）。这间教会是否能激励并装备你？

（9）留意是否有严肃的喜乐。“那里的会众是否学会了靠着神的恩典来面对苦难，而不是因此变得愤世嫉俗。他们是否学会了‘似乎忧愁，却是常常快乐的’（林后 6:10）。他们是否真实而坦率地面对自己的问题和痛苦？”

接下来，可以考虑你的个人偏好。

（10）如果有多间教会都符合前面这些标准，可以看看你的个人偏好。这些偏好本身在圣经中没有规定，但“只要它们是被神的话语塑造和形成的，即便没有被命令，仍然可以作为合理的考量；当然，它们不能凌驾于更重要的事之上。”个人的偏好包括：教会的规模（小型或大型），敬拜的氛围（安静或热烈），着装风格（正式或随意），整体风格（传统或现代），音乐形式（管风琴或乐队），场地（长椅或折叠椅），聚会时间（清晨或上午较晚），以及教会是否提供主日学课程或主日下午聚会。［1］

最后，可以考虑两个额外因素。

（11）音乐敬拜的内容。“找到一间每个主日都为会众编排出美丽的、高举基督的、充满福音真理的诗歌敬拜”的教会。[2]

（12）留意那种为追求圣洁而共同争战的教会。那间教会的所有成员，虽然每个人都有自己的属灵争战，但他们并肩作战——是一种“与罪争战中彼此扶持和信赖的战友情谊”。[3]

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[1] 改编自发表于 2020 年 2 月 7 日的“派博牧师答疑”第 1431 问：“How Do I Find a Good Church?”

[2] 改编自发表于 2016 年 7 月 11 日的“派博牧师答疑”第 894 问：“How Do I Survey All the Deep Wonders of the Cross?”

[3] 改编自发表于 2020 年 2 月 17 日的“派博牧师答疑”第 1435 问：“Should Christians Attend Alcoholics Anonymous?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 417-418 页：“How do I find a good local church?”