代受刑罚的救赎观（penal substitutionary）认为，赎罪最核心的事件是：耶稣基督作为我们的替代，承担了我们因罪所应受的全部刑罚；赎罪所带来的一切其他益处和果效，都以这一真理为根基。
所有人都需要一位替代者，因为所有人都犯了罪，得罪了圣洁的神。一切罪都当受刑罚，因为罪从本质上就是对神的悖逆。在旧约时代，动物作为祭物承当了神子民的罪责，但这些祭无法真正除去人类的罪。正因如此，耶稣基督来到了世上，替祂的子民而死（“替代”），承担了他们应受的全部惩罚（“刑罚”）。救赎的教义有不同的观点，各自强调基督受死意义的不同层面；然而，十字架上的代受刑罚是神子民得着所有救赎恩典的根基。
代受刑罚是关于赎罪的其他真理的根基，无论是“基督得胜”（Christus Victor）、基督作为榜样，还是赎罪所带来的医治，都以此为锚点。代受刑罚的意思是：基督代替罪人而死，承担了他们所应受的刑罚与惩处。
人类为什么需要代替者？因为“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗 3:23）。罪使人远离神，亚当和夏娃在伊甸园中的堕落就是最典型的例子。唯有完全的顺服才能满足神公义的要求，亚当和夏娃只因一次犯罪就与神隔绝，这一点足以说明问题。《加拉太书》3:10 也明确指出：“凡以行律法为本的，都是被咒诅的；因为经上记着：凡不常照律法书上所记一切之事去行的，就被咒诅。”任何违背神律法的人，都落在咒诅之下，无一例外（参罗 3:9–20、23）。
罪当受刑罚，因为神是圣洁的。违背律法不仅是行为上的过错，更是对神本身的背叛（约壹 3:4）。罪的根本，是不尊崇神、不感谢神（罗 1:21）。罪，就是拒绝神的主权；因此，罪人理当面对神公义的审判。神是圣洁的（利 19:2），祂会审判一切违背祂律法的人。圣经处处显明神的审判：挪亚时代的大洪水、旧约中外邦列国的灭亡、以色列因悖逆所遭的惩罚。施洗约翰也严肃警告众人要逃避将临到的审判（太 3:1–12）。使徒们也在劝人，在审判来到之前悔改归向神（徒 2:14–39，3:12–26，4:8–12）。保罗更是多次提到神最终的审判（罗 2:5、16，6:23，9:22；林前 1:18，5:5；林后 2:16；加 1:8–9；腓 3:18–19；帖前 1:10，2:14–16，5:9）。在《帖撒罗尼迦后书》1:5–9 中，神公义审判的性质表达得最清楚。保罗指出，神因人的罪而永远惩罚他们，这是“公义”的。
神对罪的忿怒，是祂对罪的位格性回应。审判不仅仅是因果报应，神对罪的圣洁义怒，这与人类的有罪怒气截然不同。神的忿怒是圣洁的，从这个意义上说，这种忿怒是美善而正当的。因为罪是如此可怕，理当受到惩罚。看不到这一点，就说明把罪当成了无关紧要的小毛病，而非摧毁人、使人面目全非的毒瘤。
替代性的赎罪在旧约的献祭制度中已有体现，因为献祭的根本目的就是获得罪的赦免。献祭的人按手在祭牲头上，表明这牲畜替代了他，他的罪转移到了祭牲身上。祭牲被杀流血，象征着人因罪当受的刑罚。因此，祭牲的死是代替敬拜者而死。献祭的替代性质在赎罪日（利 16）表现得尤为明显。这是每年一度的大日子，以色列民全年的罪在这一天得到赎清。《利未记》17:11 告诉我们，赎罪是藉着流血成就的，而流血意味着暴力的死亡。唯有藉着祭牲被杀流血，人才能得赦免；祭牲承担了敬拜者当受的刑罚。
然而，动物的祭牲终究不能真正除罪（来 9:1–10:18），这些祭物指向的是耶稣基督赎罪的死，唯有祂的死才能带来完全而永远的赦免。《以赛亚书》53 章向我们显明，耶稣作为耶和华的仆人，代替罪人承受了死亡。“他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦”（赛 53:4）。下一节接着说：“他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤；因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治”（赛 53:5）。祂代替罪人，作为“赎罪祭”而死（53:10），在死时“担当多人的罪”（53:12）。经上也说：“耶和华却定意将他压伤”（53:10）；耶稣基督作为耶和华的仆人，承担了罪人所当承受的神的忿怒。
《罗马书》3:21–26 是论述代受刑罚的核心经文。在这封书信前面的部分，我们看到所有人无一例外都是罪人，都当受最终的审判（罗 1:18–3:20）。保罗在《罗马书》3:21–22 肯定，人无法靠遵行律法与神建立正确的关系（因为众人都犯了罪，罗 3:23），唯有藉着信靠耶稣基督。那么，神怎能赦免罪人，使他们与自己有正确的关系呢？答案在《罗马书》3:25–26：“神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，藉着人的信，要显明神的义；因为他用忍耐的心宽容人先时所犯的罪，好在今时显明他的义，使人知道他自己为义，也称信耶稣的人为义。”这里译为“挽回祭”的词（hilastērion）有更专门的含义，可以译作“平息忿怒之祭”或“施恩座”。“挽回祭”这个词表明，神的忿怒在基督的十字架上得到了满足或平息。
这一概念与《罗马书》的整体思路十分契合。《罗马书》1:18 说：“原来，神的忿怒从天上显明在一切不虔不义的人身上。”《罗马书》2:5 又说，那些不肯悔改、心里刚硬的人，“竟任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以致神震怒，显他公义审判的日子来到”。因此，《罗马书》3:25–26 教导我们：神的义、神的圣洁与公正，在基督的死中得到了满足。在基督的十字架上，神显明自己既是慈爱的又是圣洁的，既有怜悯又有公义，是那位“自己为义，也称信耶稣的人为义”的神。神并没有牺牲祂的公义，因为基督已经承担了罪当受的刑罚，代替罪人而死。
《加拉太书》3:10–13 也阐明了同样的真理。没有人能靠遵行律法逃脱神的咒诅，因为所有人无一例外都犯了罪。《加拉太书》3:13 给出了人类罪恶问题的答案：“基督既为我们受了咒诅，就赎出我们脱离律法的咒诅；因为经上记着：‘凡挂在木头上都是被咒诅的。’”凡信靠基督的人，就不再承担本该属于他们的咒诅，因为基督已经替他们承担了。祂承受了我们当受的刑罚，应验了《申命记》21:23 的话：凡挂在木头上的，都是受咒诅的。
《哥林多后书》5:21 也表达了同样的真理：“神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。”这就是那伟大的交换：耶稣代替我们死，担当了我们的罪；我们则领受了他的义。
这教导并非只来自保罗一人。耶稣自己在《马可福音》10:45 清楚地教导了代受刑罚：“因为人子来，并不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命作多人的赎价。”这里暗指《以赛亚书》53 章。耶稣既是《但以理书》7 章的人子，也是《以赛亚书》53 章受苦的仆人。他甘愿舍命，以自己的死作“多人的赎价”，付清罪债所要求的代价。《约翰福音》也有同样的教导：“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！”（约 1:29）耶稣作为神的祭牲羔羊——无论是逾越节的羔羊、献祭制度中的羔羊，还是《以赛亚书》53:7 的羔羊（甚至三者皆是）——都是代替罪人作为祭物而死。
替代性救赎论贯穿于整本新约。彼得援引《以赛亚书》53 章宣告：“他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。因他受的鞭伤，你们便得了医治”（彼前 2:24）。在下一章他又说：“因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前”（彼前 3:18）。
替代性救赎论抓住了赎罪的核心，因为基督的赎罪之死同时显明了神的爱与公义。我们也不应把父与子对立起来，因为子是甘心乐意地为罪人舍己（约10:18）。正如《约翰福音》反复强调的：父差遣了子，而子也乐于遵行父的旨意。
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译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Substitutionary Atonement.
