上个月，我的家乡阿拉巴马州爆出一桩令人发指的虐童案。案件涉及儿童、地窖和性贩卖。具体细节我无法详述，因为那些新闻报道我根本不敢点开。我害怕直面这些无助孩童遭受的苦难，那样深重的罪恶会压垮我的灵魂。
直面极端的恶行，足以摧毁一个人的信仰。上周英国保守党领袖凯米·巴德诺克（Kemi Badenoch）在接受深度访谈时坦言，她读了奥地利男子约瑟夫·弗莱茨勒（Josef Fritzl）的恐怖罪行后，离弃了基督教信仰。弗莱茨勒把自己的女儿囚禁了整整 24 年，把她当作性奴隶。巴德诺克这样说：
我根本停不下来，一直读这个故事。当我还读到她的自述，说她每天都在祷告，盼望获救。而我想到自己，当时祷告的全是一些愚蠢的小事，却都得到了回应。我祷告成绩好一点、头发长得快一点，甚至还祷告公交车准时到站，好让我不要误事。可为什么这些祷告都被应允了，而那个女人的祷告却没有？那一刻，就像有人突然吹灭了我心中的蜡烛。
巴德诺克其实在问一个古老的问题：“既然神是良善的，祂怎能容许苦难存在？”而当问题涉及孩子时，这个疑问显得格外尖锐。孩子软弱无助，毫无自我保护的能力。耶稣非常喜爱小孩子，总是欢迎他们到他身边。那为什么一位满有怜悯的神，却没有保护他们、拯救他们脱离邪恶呢？
圣经一再提出类似的呼喊：“耶和华啊，恶人夸胜要到几时呢？要到几时呢？”（诗 94:3）圣经早已预见上帝的全能与世间不公之间的强烈反差。
但事实上，我们会提出这样的问题，恰恰印证了神学家所说的“普遍恩典”。虽然罪和死亡已经深深侵蚀了世界的每一个角落，但情况本可能更加糟糕。至少在我们共同认知里：父亲强奸女儿是不可饶恕的罪行，妇女将儿童卖给人口贩子必须受到法律严惩。即使罪人良心残缺，我们依然认定孩子理当（也必须！）得到保护，免受摧残。
C. S. 路易斯在信主前，曾这样描述自己：
那时我不相信上帝的存在，理由是：这个宇宙看上去非常残酷、极不公正。可是，这个公正与不公正的概念来自何处？一个没有直线概念的人不会说一条线弯曲。我称这个宇宙不公正时，在拿它和什么作比较？
如果我们仅是机遇与时间的产物，或许进化本能会驱使我们保护自己的后代，但当别人虐待他们的孩子时，我们不会生出那种道德上的深切厌恶。人之所以能作出道德判断，是因为我们是照着公义的上帝形象被造的。
讽刺的是，许多因为“恶的问题”而拒绝基督信仰的人，却也反对神会把人定罪下地狱的信念。他们要公义，但其实只是想要一个“适可即止的公义”。
然而，神的公义从不打折扣。祂绝不会对罪视而不见。我们知道这一点，因为祂宁愿让圣子受苦、被钉死在十字架上，也不让我们的罪逍遥法外。同时，神绝不会对伤害孩子的人视而不见。耶稣曾发出最严厉的警告（太 18:5–6）：“凡为我的名接纳一个像这小孩子的，就是接纳我。凡使这信我的一个小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在这人的颈项上，沉在深海里。”
神虽然没有完全揭示祂容许不公的苦难存在的原因，但祂应许必将审判恶人，匡扶正义。以赛亚预言即将到来的救主说（赛 11:4）：“却要以公义审判贫穷人，以正直判断地上的谦卑人，以口中的杖击打世界，以嘴里的气杀戮恶人。”
为什么审判是必要的？因为唯有铲除恶人，孩子才能得享平安。几节之后，圣经描绘了这样的图景（赛 11:6、8–9）：
豺狼必与绵羊羔同居，豹必与山羊羔同卧……吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口；断奶的婴儿必按手在毒蛇的穴上。在我圣山的遍处，这一切都不伤人、不害物，因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。
以赛亚描绘了新的国度，这里没有掠食者（无论人还是兽），这正是基督再来时要建立的国度。
或许有人说，基督徒对终极公义的盼望只是自我安慰。但C. S. 路易斯在《银椅》（Silver Chair）中借纳尼亚居民沼泽怪普德格伦（Puddleglum）之口道破真相。当邪恶女巫企图让地下国民遗忘地上的纳尼亚时，普德格伦反驳道：
假定我们只是梦见，或者说捏造出了那一切——树木啊，草地啊，太阳啊，月亮啊，星星啊，还有阿斯兰本身。假定这都是我们梦见的。那么我能说的一切就是，既然那样，那捏造出来的东西似乎比真正的东西重要得多。假定你这个王国的黑洞就是惟一世界的话。咳，那我可觉得是一个挺可怜的世界。想起这点来倒也有趣。要是你说得对，我们只是些小娃娃，凑起来玩游戏。但四个小娃娃玩的游戏能成为一个游戏世界，把你那真正的世界打得落花流水。
我们虽无法证明这盼望，但是我们可以追问：如果邪恶注定永远无法阻挡，为什么我们会觉得它如此令人厌恶？为什么那些只认识破碎世界的人，会渴望一个完整的世界？
当恶人将孩童囚禁地窖，会告诉他们“自由不存在”。他们企图掐灭盼望的烛火，因为绝望之人最易操控。但当这些孩子历经 4 年、12 年甚至 24 年终于获救时，他们就会看到阳光、青草、爱与公义——那些他们一直渴望为真的事。
所以，当我们听到那些压得人喘不过气的罪恶时，必须拒绝“世界本就如此”的谎言。我们要做那盼望的号角：怒斥残暴、呼唤公义、仰望那应许中的拯救。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：When Evil Comes for Children, Where Is the Light?
