如果教会里有孩子，那它就已经有了儿童事工。换句话说，即便还没有设立具体的项目、组成带领团队、选定课程或准备资源，儿童事工其实已经在进行中。而教会要建立一个真正有效的儿童事工，最重要的方式就是装备孩子的首要牧者：他们的父母。

遗憾的是，在建立儿童事工的过程中，父母常常被排在后面，甚至被边缘化。

然而，圣经却把父母放在最核心的位置。《申命记》第六章清楚地教导父母，要让神的话语充满家庭生活的每个角落：要常常谈论、殷勤教导、写在身边、系在手上，从早到晚，无时无刻不让孩子沉浸在信仰中。父母的首要使命，就是带领孩子敬畏主、爱慕神。

一项针对多间美国福音派教会的研究 [1] 表明：96%的父母认同或强烈认同自己是孩子最主要的属灵引导者（只有 11%认为是教会，1%认为是学校）。然而，在接受调查的父母中，有 35%的父母表示在过去一个月里，和孩子一起读经或谈论圣经的次数不超过两三次；还有 20%的父母承认，他们上个月根本没有这样做。

澳大利亚福音派教会的情况往往与美国相似。如果真是如此，那就意味着我们（和美国一样）有相当大比例的父母虽然清楚自己的角色，却未能真正付诸行动。这种认知与行动之间的差距，很容易带来愧疚感，而愧疚往往使人停滞，难以带来积极的改变。

因此，有四个值得我们思考的问题。

第一，我们如何应对父母的内疚，并帮助他们成为圣经所设定的、上帝所赐的孩子牧者？

教会中最具影响力的声音来自主任牧师。他不仅塑造教会对儿童事工的态度，更影响父母对自身神圣职分的认知。因此，讲台需要持续传讲“如何牧养孩子”的信息，并透过实际范例展现牧养的实践方式。父母如何履行属灵引导的使命，必须成为讲道中不可或缺的主题。

第二，我们是否在无意中鼓励父母将自己的牧养角色交给教会的儿童事工领袖？

过去二十四年里，我们的模式是在家庭崇拜中设立一个儿童环节，帮助孩子理解当天所讲的经文（我们学龄儿童的课程跟随成人讲道系列）。设立儿童环节的主要目的是装备父母，让他们有合适的语言与孩子讨论经文中的核心思想。这个目的在我脑子里很清楚。然而，最近我发现，大多数父母心中并不那么清楚。

我问父母们：为什么我们每周都在教会安排儿童环节？他们的回答是：“因为孩子喜欢”、“可以吸引孩子”、“可以教孩子”。我指出，这些目标完全可以通过儿童教会来实现。

多年来，我一直以为自己是在装备父母，教他们如何与孩子讨论经文。但实际上，父母们更多是坐在一旁，心里感激孩子由别人教导。那么，我们该如何让父母从被动的位置转向积极参与呢？

我意识到，我需要明确地（而且反复地）说明我们所做事情的目的与意义。

第三，我们希望达成哪些目标？

今年起，我不再让孩子成为儿童环节的主角，而是直接对父母讲话，列出了我们希望如何支持、提供资源并装备他们的所有方式。

• 我首先说明了为什么每周在教会安排儿童环节：目的是装备父母，让他们掌握适合孩子的语言，用来帮助孩子理解那段经文；通过讲述一个可以全家讨论的故事，传递经文的核心思想。
• 每学期我们都会制作父母通讯。通讯中有一个“十条小贴士”栏目，针对牧养孩子的特定方面提出建议（通常与当学期的教学主题相关）。例如，在学习《腓立比书》期间，我们会有“培养孩子慷慨之心的十条小贴士”。
• 每条“十条小贴士”栏目下方都会列出一些实用资源，并在每学期通过教会的书刊摊提供给父母。
• 每期通讯都会提出同一个问题：“为什么不问问孩子学到了什么，或者在回家的路上和孩子讨论一下儿童环节的内容呢？”
• 当我们学习《创世记》时，我会将本周问题（针对 8 至 11 岁孩子提出的问题）通过邮件发送给父母。目的是让孩子在父母的帮助下阅读《创世记》，寻找答案。
• 今年，我们开始为每个年龄组制作每月的读经计划，内容基于儿童教会学习的经文章节。
• 我们还会录制每个年龄组的记忆经文，并通过邮件发送给父母，鼓励他们下载并帮助孩子学习。
• 无论是幼儿（18 个月至 2 岁）还是学龄前儿童（3 至 4 岁），他们都会带回家一本满载所学圣经故事和每个故事手工制作成果的手工书。实际上，这就是一本家庭版的圣经，父母可以和孩子一起阅读。

要刻意为父母提供资源和装备，并不断提醒他们，一切事工举措，都是为了成就他们作为属灵引导者的使命。

第四，如何说“好的闲话”？

当你听到有家庭在孩子牧养上做得很好的故事时，在征得他们许可的前提下，把这些故事分享出去。例如，最近有一位妈妈分享说，她过去一直很难定期与孩子一起读圣经和祷告。但自从使用我们的读经计划后，她的孩子们现在每晚都坚持完成计划上的圣经故事阅读、祷告，并打勾确认才肯上床睡觉。多么令人欣慰的睡前小问题啊！分享这样的故事可以帮助其他父母看到，他们也能利用这些资源，帮助自己的孩子养成每日灵修的习惯。

上面列出的做法，仅仅是我们在教会中可以开展工作的冰山一角。

我最近听说新西兰有一位儿童事工牧者，她正系统地走访教会中每个家庭，讨论她的团队如何帮助每位父母更好地带领自己的孩子。能够坐下来与父母面对面交流，听取他们的真实需求，从而提供最合适的支持与装备，以完成这项至关重要的事工。这做法真棒！

* * * * *

[1] 摘自萨莉·金（Sarie King）所著《高效事工》（Effective Ministry）中的《青少年与儿童事工》（Youth & Children’s Ministry）部分，13-14 页。

译：MV；校：JFX。原文刊载于澳大利亚福音联盟英文网站：Building Children’s Ministry By Partnering With Parents